Die Spieler kämpfen als mächtige Zauberer; sie wählen strategisch ihre Karten aus und werten ihre Macht aus. Obwohl das Spiel aus Geschicklichkeit besteht, kritisieren einige Spieler, dass zu viel Glück in das Spiel involviert ist, woraufhin der Schöpfer Richard Garfield gestand, dass seine Liebe für Spiele, die sowohl Glück als auch Geschicklichkeit kombinieren, Einfluss auf sein Design für Magic hatte. Um dieses Problem zu lösen, wurde eine "Mulligan"-Regel zunächst inoffiziell und dann in die offiziellen Spielregeln aufgenommen.