Der genesende Alkoholiker Jack Torrance (Jack Nicholson) bekommt einen Job als Hausmeister im verlassenen Overlook Hotel während des Winters. Er lässt sich mit seiner Frau Wendy und seinem Sohn Danny nieder, der hellseherische Vorahnungen hat. Als die trostlose Isolation des Overlook Hotels beginnt, Jacks Geist zu beeinflussen, beginnt Wendy, um ihr und Dannys Leben zu fürchten.