Michael Mann (Heat) bringt James Fenimore Coopers Roman auf die Leinwand in dieser epischen Geschichte eines Waldarbeiters, Hawkeye (Daniel Day-Lewis), der unter den britischen Kolonisten im Amerika der Mitte des 18. Jahrhunderts lebt. Hawkeye, der die Werte seines adoptierten Mohikaner-Vaters Chingachgook (Russell Means) teilt, wird gebeten, zwei britische Schwestern (Madeleine Stowe und Jodhi May) auf dem Höhepunkt des französisch-indianischen Krieges durch gefährliches Gebiet zum Fort ihres Vaters zu führen.