Während des Zweiten Weltkriegs wird eine Gruppe von G.I.s zusammen in das berüchtigte deutsche Gefangenenlager Stalag 17 geworfen. Die meiste Zeit verbringen sie damit, sich gegenseitig zur Flucht zu verhelfen. Doch als zwei Gefangene bei einem Fluchtversuch getötet werden, wird klar, dass sich ein Spion unter ihnen befindet. William Holden wurde für seine Darstellung als zynischer, scharfzüngiger Soldat, der seine Zeit damit verbringt, Schläger zu intrigieren und mit den Deutschen für besondere Privilegien zu handeln, mit einem Oscar ausgezeichnet.