Gene Hackman, Joanna Cassidy und Tommy Lee Jones spielen die Hauptrollen in diesem Politthriller. US-Army-Sergeant Johnny Gallagher (Hackman) hat den Auftrag, einen vor Gericht gestellten Soldaten zurück in die Staaten zu bringen. Doch der Deserteur, Thomas Boyette (Jones), entkommt und nimmt eine neue Identität an. Mit Hilfe seiner Ex-Frau (Cassidy) begibt sich Gallagher auf eigene Faust auf Spurensuche und stößt dabei auf eine Verschwörung, die bis in die höchsten Ränge der amerikanischen Streitkräfte reicht.