Anfang des 18. Jahrhunderts. England befindet sich im Krieg mit den Franzosen. Trotzdem gedeihen Entenrennen und Ananasessen. Eine gebrechliche Königin Anne (Olivia Colman) sitzt auf dem Thron und ihre enge Freundin Lady Sarah (Rachel Weisz) regiert das Land, während sie sich um Annes kranke Gesundheit und ihr launisches Temperament kümmert. Als eine neue Dienerin, Abigail (Emma Stone), eintrifft, gewinnt sie durch ihren Charme die Sympathien von Sarah. Sarah nimmt Abigail unter ihre Fittiche und Abigail sieht die Chance auf eine Rückkehr zu ihren aristokratischen Wurzeln.