Von Regisseur Tony Richardson kommt diese brillante Nacherzählung der tragischen Ereignisse während des Krimkrieges zwischen Großbritannien und Russland in den 1850er Jahren.

Eine britische Kavalleriedivision, angeführt von dem überheblichen Lord Cardigan (Trevor Howard), verwickelt sich in ein berüchtigtes, leichtsinniges strategisches Debakel gegen eine russische Artilleriebatterie. Eine ungeschickte Befehlskette und die Arroganz der aristokratischen Offiziere zerstören fast die Brigade.

Zwischenmenschliche Kriege innerhalb der Einheit, darunter untreue Ehefrauen und eine Rivalität zwischen Lord Cardigan und Captain Nolan (David Hemmings), verschärfen den Konflikt.