Verfilmung von Jim Carrolls Epistel über seinen kaleidoskopischen freien Fall in die erschütternde Welt der Drogenabhängigkeit.

Als Mitglied einer scheinbar unschlagbaren Highschool-Basketballmannschaft dreht sich Jims Leben um den Basketballplatz, und der Platz wird zur Metapher für die Welt in seinem Kopf. Ein bester Freund, der an Leukämie stirbt, ein Trainer ("Swifty"), der sich unzumutbare Freiheiten mit den Jungs in seinem Team nimmt, sexuelle Ängste im Teenageralter und ein ungesunder Appetit auf Heroin - all das beginnt, den Traum des jungen Jim, ein Basketballstar zu werden, zu beeinträchtigen.

1. Bald werden die dunklen Straßen New Yorks zur Zuflucht vor der wachsenden Sorge seiner Mutter um ihren Sohn. Er kann nicht nach Hause gehen und seine einzige Flucht vor der Realität der Straße ist Heroin, für das er stiehlt, raubt und sich prostituiert. Nur mit Hilfe von Reggie, einem älteren Freund aus der Nachbarschaft, mit dem Jim ab und zu "ein Spielchen" spielt, kann er die lange Reise zurück zur Vernunft antreten.