Nachdem ein plötzlicher Angriff eines französischen Kriegsschiffes sein Schiff schwer beschädigt hat, ist Captain "Lucky" Jack Aubrey (Russell Crowe) von der britischen Marine hin- und hergerissen zwischen Pflicht und Freundschaft. Er begibt sich auf eine spannende Verfolgungsjagd über zwei Ozeane, bei der es um jeden Preis darum geht, den Feind zu fangen oder zu vernichten.