Hamlets Vater, der König von Dänemark, stirbt plötzlich, und sein Thron wurde vom Bruder des toten Königs, Claudius, eingenommen, der sofort Gertrude, die Witwe des toten Königs, heiratet. Hamlet vermutet, dass sein Vater von Claudius und Gertrude ermordet wurde, und sein Verdacht wird durch die Nachricht bestärkt, dass der Geist seines Vaters auf dem Schloss von Elsinore gesehen wurde. Eines Nachts, auf den Zinnen des Schlosses, offenbart der Geist, dass er tatsächlich ermordet wurde, und lässt Hamlet schwören, ihn zu rächen.