Sein Verbrechen: Nonkonformität. Sein Urteil: die Kettenbande. Paul Newman spielt eine seiner beliebtesten Rollen als Cool Hand Luke, der Einzelgänger, der sich den willkürlichen Regeln seiner Gefangenschaft nicht beugen will - oder kann. Eine Reihe von guten Charakterdarstellern, darunter George Kennedy in seiner Oscar-gekrönten Rolle des Dragline und die unauslöschliche Jo Van Fleet als Lukes Mutter, geben Newman solide Unterstützung. Und Strother Martin ist der Captain, der Luke mit dem mittlerweile legendären Satz verspottet: "What we've got here is... failure to communicate." Hier liegt kein Fehler vor. Mit reichem Humor und lebendiger Erzählkraft gelingt Cool Hand Luke ein durchschlagender Erfolg.