Es ist ein heißer Morgen im Juli und die Stadt Broadchurch in Dorset bereitet sich auf die Touristensaison vor, als Danny Latimer, ein 11-jähriger Schuljunge, verschwindet. Seine Mutter Beth beginnt verzweifelt nach ihm zu suchen, während ihre beste Freundin Ellie Miller, eine örtliche Polizeibeamtin, bei der Arbeit entdeckt, dass die Beförderung, von der sie dachte, sie gehöre ihr, zum D.I. gegangen ist. Als Dannys Leiche unter den malerischen Klippen, die die Stadt beherrschen, gefunden wird, prallen Gegensätze aufeinander. Beide, Miller und Hardy, sind entschlossen, das Geheimnis von Dannys Mord zu lösen, Ellie vielleicht zu sensibel für die Menschen in ihrer Gemeinde, Alec so effizient wie stumpf. Als sich die Nachricht von den Verbrechen in der Stadt verbreitet, beginnt eine Kettenreaktion, die Broadchurch ins nationale Rampenlicht rückt und die Stadt, ihre Bewohner und ihre Geheimnisse auseinanderreißt.