Frank Horrigan (CLINT EASTWOOD) ist ein harter, altgedienter Secret Service Agent, der seit der Ermordung von John F. Kennedy von Schuldgefühlen und Versagen geplagt wird. Als diensthabender Agent an jenem verhängnisvollen Tag hat Horrigan das Gefühl, er hätte schneller reagieren und die Kugel für den Präsidenten abfangen sollen.

Dreißig Jahre später tritt der aktuelle Präsident der Vereinigten Staaten in einen Wiederwahlkampf ein und Horrigan wird zu einer Routineuntersuchung hinzugezogen, die eigentlich eine Routineoperation sein sollte. Als er jedoch entdeckt, dass ein professioneller Attentäter und Meister der Verkleidung (JOHN MALKOVICH) den Präsidenten verfolgt, wird der Auftrag zu einem tödlichen Katz- und Mausspiel.