BRUCE WILLIS IST JOHN McCLANE, ein New Yorker Polizist, der an Heiligabend nach L.A. fliegt, um seine Frau auf einer Party in dem üppigen Hochhaus ihrer Firma zu besuchen. Die Pläne ändern sich, als eine Gruppe von Terroristen, angeführt von Hans Gruber (Alan Rickman), das Gebäude in Besitz nimmt und alle als Geiseln nimmt. McClane entgleitet und wird zur einzigen Chance, die jeder in diesem von Anfang bis Ende herzzerreißenden Action-Thriller hat.