Neo-Tokio, 2019. Die Stadt ist auf dem besten Weg, nach dem 3. Weltkrieg wieder aufgebaut zu werden. Die Hauptfiguren, Kaneda und Tetsuo, zwei Schulabbrecher, sind Mitglieder einer fröhlich fahrenden Motorradgang. In der Eröffnungsszene stolpern Kaneda und Tetsuo über ein geheimes Regierungsprojekt zur Entwicklung telekinetischer Menschen, die offenbar als Waffen eingesetzt werden sollen. Tetsuo erfährt von der Existenz seines "Kollegen" Akira, dem mächtigsten Subjekt des Projekts, und beschließt, ihn herauszufordern...