David Leans DOCTOR ZHIVAGO ist eine Erkundung der russischen Revolution aus der Sicht der intellektuellen, introspektiven Titelfigur (Omar Sharif). Als sich die politische Landschaft verändert und das zaristische Regime zu Ende geht, spiegeln Dr. Schiwagos Beziehungen den politischen Aufruhr wider, der um ihn herum tobt. Obwohl er verheiratet ist, führen die Unwägbarkeiten des Krieges dazu, dass er eine Liebesaffäre mit der schönen Lara (Julie Christie) beginnt. Doch er kann den Machenschaften einer Bande egoistischer und grausamer Charaktere nicht entkommen: General Strelnikov (Tom Courtenay), ein bolschewistischer General; Komarovsky (Rod Steiger), Laras ehemaliger Liebhaber; und Yevgraf (Alec Guinness), Schiwagos finsterer Halbbruder. Diese epische, mitreißende Romanze, die in Rückblenden erzählt wird, fängt die Üppigkeit Moskaus vor dem Krieg und die gewalttätigen sozialen Umwälzungen ein, die folgten. Der Film basiert auf dem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Roman von Boris Pasternak.